Cum ar fi ca, prin minune, terenurile poluate să fie recuperate și redate locuitorilor? Se poate, dar nu e o minune. E muncă. Asta stă la baza celui mai ambițios proiect de remediere din România, derulat de compania IULIUS. Și se întâmplă la Constanța.
Când IULIUS a anunțat viziunea sa pentru transformarea a 38 hectare din platforma Oil Terminal dintr-un teren neutilizat într-o zonă modernă și dinamică social și economic, compania a prezentat câteva coordonate ale proiectului semnat de Foster + Partners, birou de arhitectură recunoscut la nivel mondial și responsabil pentru proiecte urbane iconice.
Acest proiect mixed-use va fi rezultatul unei investiții de peste 800 milioane de euro realizată de compania IULIUS, singura care a fost dispusă să își asume procesul de remediere al terenului abandonat de mai bine de un deceniu. Dar, înainte de orice s-ar construi pe acest teren, contează enorm ce se întâmplă în sol, la propriu. Și nu e vorba doar de fundația clădirilor.
Terenul a fost folosit decenii la rând în exploatare petrolieră, iar asta a dus, în timp, la contaminarea solului. Soluția pentru a-l curăța îmbină inovația științifică de vârf cu un impact pozitiv profund asupra naturii, iar acesta este rezultatul cercetării românești.
Mai precis, e un proiect transformat în realitate la o scară foarte mare de cercetătoarea dr. Anca-Rovena Lăcătușu, șef laborator în cadrul Institutului Național de Cercetare-Dezvoltare pentru Pedologie, Agrochimie și Protecția Mediului (ICPA) București. În 1994, dr. Anca-Rovena Lăcătușu s-a înscris la doctorat pentru a cerceta subiectul decontaminării solurilor poluate cu compuși organici, cu ajutorul microorganismelor din microflora autohtonă.
Astfel, pentru terenul din Constanța, abordarea de curățare nu este una agresivă cu mediul, ci din contră: este calea naturală, amplificată de știință, iar acest proces poartă numele de „bioremediere”. Și cum fiecare sol se dezvoltă în anumite condiții ecoclimatice, este vital ca microorganismele care îl curăță să fie locale, adaptate mediului.
Revoluția tehnică din spatele succesului
Partea de cercetare și dezvoltare a presupus valorificarea puterii naturii. Echipa coordonată de dr. Anca-Rovena Lăcătușu a efectuat un screening microbiologic riguros, prin care a izolat peste 20 de tulpini bacteriene excepționale, direct din solul contaminat. Acestea nu sunt organisme modificate genetic, ci „campioni naturali” deja adaptați condițiilor specifice ale sitului, care se ocupă în mod natural de descompunerea hidrocarburilor. Dar, pentru ca acțiunea lor să genereze rezultate, e nevoie de mult timp. În final, au fost identificate 9 tulpini foarte performante, care formează baza inoculului politulpinal ce ajunge în sol și accelerează procesul natural de decontaminare.
Lucrurile par simplu de povestit acum, că a fost identificată cea mai bună soluție pentru tratarea solului, dar în prima fază a cercetării științifice a fost cu adevărat o aventură. „Am avut luni de zile în care mă trezeam noaptea din somn cu un singur gând: dacă nu reușesc?”, mărturisește dr. Anca-Rovena Lăcătușu. „Atunci, la început, când mă întreba cineva de ce am nevoie ca să reușesc, nici nu știam exact. Așa am ajuns să dezvolt o tehnologie nouă, pe care n-am lucrat niciodată. Adică să trec de la medii solide, cum am lucrat până acum, pe o tehnologie complet necunoscută mie, de formulare de biopreparate în mediu lichid”.
Acum, în laboratorul de la ICPA pe care îl conduce dr. Anca-Rovena Lăcătușu și care a fost dotat de compania IULIUS, poate fi produs un volum de 70 litri de biopreparat săptămânal. Și calculul pentru situl din Constanța arată că ar fi nevoie de mii de litri. Nu e suficient însă ca lichidul să fie împrăștiat pe teren, ci solul trebuie combinat cu inoculul și alte materiale care să susțină munca de biodegradare a microorganismelor.
Asta se întâmplă în ceea ce se numește „stație de bioremediere”. Solul contaminat este excavat și organizat în grămezi mari, numite „biopile”. Aici, se aplică rețeta de succes: inoculul bacterian, alături de materie organică (cum ar fi gunoi de grajd maturat, resturi vegetale, precum paiele).
„Nu vii doar cu microorganisme (soil enrichment), vii cu materia organică, vii cu material vegetal, controlezi pH-ul, controlezi umiditatea, controlezi temperatura”, spune dr. Anca-Rovena Lăcătușu. Mai simplu spus, metodologia realizată e ca facerea unei rețete de prăjituri în care ai stabilit exact care sunt ingredientele pentru ca produsul final să fie desăvârșit. „În momentul în care aplici bioremedierea, tu de fapt găsești o modalitate de a accelera procesele naturale din sol”, a adăugat aceasta.
De ce este bioremedierea cea mai eficientă și sigură soluție
Bioremedierea se distinge prin eficiența și siguranța sa. Asigură, ca principal avantaj, o curățare completă și definitivă. Microorganismele nu doar maschează problema, ci descompun hidrocarburile totale (TPH) până la dioxid de carbon (CO2) și apă (H2O), produși finali inofensivi. Este o decontaminare autentică, fără compromisuri.
Apoi, procesul este unul natural și sigur, fără intervenția unor proceduri artificiale. Microorganismele izolate din situl supus bioremedierii sunt pur și simplu multiplicate în cantități mari și reintroduse în mediul lor natural. Odată ce „hrana” (hidrocarburile) se epuizează, populația acestor bacterii revine la nivelurile normale, fără a lăsa în urmă reziduuri periculoase sau a perturba echilibrul ecologic.
Totodată, bioremedierea duce la eliminarea mirosurilor odată ce procesul este finalizat. Astfel, mirosurile specifice exploatării petroliere dispar complet.
Nu în ultimul rând, și cel mai important, acest tip de decontaminare oferă siguranță absolută pentru comunitate. Microorganismele sunt naturale, non-patogene și non-mutagene. Pe parcursul procesului sunt efectuate periodic analize ale solului de către un laborator certificat, pentru a monitoriza scăderea concentrației de hidrocarburi.
Pentru situl din Constanța, demersul a început în toamnă și finalizarea lui depinde de condițiile meteorologice. Bioremedierea este, pe scurt, utilizarea puterii naturii – adică a microorganismelor – pentru a curăța solurile contaminate cu substanțe organice. Este considerată „regina” tehnologiilor de decontaminare, deoarece, spre deosebire de alte metode, poate descompune poluanții până la produse finale complet inofensive, dioxid de carbon și apă, pentru ca locuitorii orașului să se bucure de o zonă sigură.