Aproape toată lumea a văzut măcar o poză cu ei: oameni acoperiți din cap până-n picioare cu nămol negru, râzând pe malul unui lac, undeva lângă mare. Locul acela este Techirghiol, iar nămolul de pe ei nu e o simplă distracție, ci un factor natural folosit de peste o sută de ani în tratamente balneare. Puțini știu însă ce ascunde, de fapt, lacul: cum s-a format, din ce e făcut nămolul lui și de ce, dincolo de băi, este și un refugiu pentru una dintre cele mai rare păsări din lume.
Un lac mai sărat decât marea
Techirghiol este cel mai întins lac sărat din România și, în același timp, unul dintre cele mai sărate. Apa lui are o concentrație de sare de câteva ori mai mare decât a Mării Negre din apropiere. Lacul nu a fost însă dintotdeauna despărțit de mare. El este un liman: o veche vale, săpată cândva de ape, izolată apoi de Marea Neagră printr-un cordon de nisip adus de valuri. Așa a rămas o apă stătută, tot mai sărată, în care puține viețuitoare pot trăi — dar tocmai ele fac minunea de pe fundul lui.
Aurul negru, făcut din vietăți mărunte
Nămolul negru și lipicios de la Techirghiol, poreclit „aurul negru”, nu vine de nicăieri din afară. El se naște chiar în lac, printr-un proces lent și îndelungat. În apa foarte sărată trăiesc crustacee mărunte din genul Artemia, alături de alge, între care Cladophora. Când acestea mor, materia organică se depune pe fund și, transformată în timp de microorganisme și amestecată cu sărurile și mineralele lacului, formează nămolul sapropelic. Practic, „aurul negru” pentru care vin oamenii la Techirghiol se naște din viața și moartea a nenumărate vietăți mărunte.
Legenda bătrânului Techir
Numele lacului vine din turcește, unde „ghiol” înseamnă baltă sau lac. Iar „Techir” trimite la o legendă frumoasă. Se spune că un bătrân pe nume Techir, orb și cu picioarele slăbite, ajunsese cu măgarul lui bolnav pe malul lacului. Animalul a intrat în mâlul cleios, iar bătrânul s-a chinuit ore în șir să-l scoată de acolo. Când a ieșit, a văzut din nou lumina, iar picioarele au început să-l asculte. Vestea s-a dus din om în om, și tot mai mulți au venit să se scalde și să se ungă cu nămol.
De la o baltă cu nămol la o stațiune balneară
Dincolo de legendă, folosirea nămolului este atestată încă din secolul al XIX-lea. La Techirghiol s-a deschis un sanatoriu în 1899, iar în jurul lacului a crescut una dintre cele mai cunoscute zone balneare de la noi. Aici, nămolul este folosit și astăzi, în cure balneare, pentru ameliorarea unor afecțiuni ale pielii, precum psoriazisul, dar și a reumatismului și a durerilor articulare. Băile de nămol, luate chiar pe malul lacului, au devenit o imagine emblematică a litoralului românesc.
Un liman cu două vieți
Techirghiolul nu este însă doar o stațiune. Din 2006, lacul și o parte din împrejurimile lui sunt zonă umedă de importanță internațională, un sit Ramsar. Iarna, aici își găsește adăpost una dintre cele mai rare și mai amenințate gâște din lume, gâsca cu gât roșu. În unele ierni au fost numărate pe lac câteva mii de exemplare — o parte însemnată dintr-o specie care, la nivel mondial, numără foarte puțini indivizi. Peste o sută cincizeci de specii de păsări trec sau iernează pe la Techirghiol, așa că, sub liniștea apei sărate, lacul este plin de viață.
De ce merită grijă
Toată această bogăție ține însă de un echilibru fragil. Formarea și refacerea nămolului depind în mare măsură de menținerea salinității și a viețuitoarelor mărunte din lac, iar aportul prea mare de apă dulce, poluarea și schimbările de climă pot destabiliza acest echilibru. Un lac care alină suferințe de peste un secol și adăpostește păsări rare merită păzit cu aceeași grijă cu care ne bucurăm de el. Poate că adevărata lui valoare nu stă doar în nămolul negru, ci în faptul că, la câțiva pași de aglomerația litoralului, mai există un loc unde natura își vede încă de treaba ei.
Vrem să auzim și părerea ta! Spune-ne în comentarii dacă ai făcut vreodată o baie de nămol la Techirghiol sau scrie-ne la dobrogea.explore@gmail.com. Dacă ai idei de subiecte sau informații despre patrimoniul și natura Dobrogei, le așteptăm cu drag!
Foto facebook: Statiunea Balneara Techirghiol